Le processus même de la distillation constitue l'un des facteurs. Après avoir été distillé, le Scotch Whisky ne contient pas seulement de l'alcool éthylique, mais des composants secondaires. Leur nature n'est pas comprise avec certitude, mais on pense qu'ils comprennent les essences de l'orge maltée et d'autres céréales, ainsi que des substances dérivées de la tourbe. La quantité de ces composants secondaires retenue dans le distillat dépend de la forme de l'alambic et de la manière dont celui-ci est exploité. Elle dépend aussi du degré d'alcool du distillat prélevé. Le whisky de grain, en raison du procédé de sa fabication, ne contient pas autant de composants secondaires que le whisky de malt et présente ainsi un goût et un arôme moins forts.

Les éléments naturels de l'eau, de la tourbe, et du climat écossais combinent certainement leurs effets pour réaliser le goût du Scotch Whisky. L'eau constitue sans doute le facteur unique le plus important et une distillerie doit nécessairement se trouver près d'une source de bonne eau douce. La tourbe utilisée dans le four de séchage du malt a également une influence que l'on détecte dans le goût "tourbeux" ou "fumé" de nombreux Scotch Whiskies. Le climat écossais joue un rôle très important, notamment pendant le vieillissement du whisky. C'est à ce stade que l'air tendre pénètre les fûts et travaille le whisky, éliminant les composants rudes pour produire un whisky moelleux.

© SWA 1995