Le blending ou assemblage du whisky est un art sophistiqué qui s'acquière au bout de nombreuses années.

Un blend pourra contenir de 15 à 50 single whiskies différents, combinés selon les proportions d'une formule qui est le secret de l'assembleur concerné.

Les whiskies des différentes distilleries ont des caractères qui leur sont propres. Les humains aux tempérament différents ne s'accomodent souvent pas. De la même fa,con, certains whiskies ne peuvent être assemblés les uns avec les autres si l'on veut obtenir un résultat satisfaisant. ll faut choisir les whiskies de malt et de grain d'un assemblage de manière à rehausser et faire valoir leurs goûts respectifs. L'assemblage n'est donc certainement pas une dilution, mais plutôt la combinaison d'éléments similaires pour produire un whisky tirant le meilleur parti de ses composantes.

L'objectif de l'assembleur est avant tout de produire un whisky de caractère défini et reconnaissable. ll est très important que son blend ne s'écarte pas de la norme que ses clients dans le monde entier en sont venus à exiger. Le deuxième objectif est donc de produire une qualité constante.

L'assembleur doit aussi décider des différents single whiskies à retenir dans l'assemblage. Ces whiskies sont acheminés de l'entrepôt où ils ont subi leur vieillissement à l'établissement d'assemblage, où ils sont mélangés dans une grande cuve d'assemblage. On les laisse ensuite se "marier" pendant quelques mois dans des tonneaux avant de les mettre en bouteilles. Certaines maisons préfèrent encuver leurs whiskies de malt et de grain séparément, et ne les réunir qu'avant la mise en bouteilles.

L'encuvage séparé de whiskies de grain ou de whiskies de malt s'appelle "vatting".

© SWA 1995