Un spiritueux de degré éprouvé constituait, avant le 1er
janvier 1980,1'étalon de mesure du degré alcoolique de spiritueux de
méme type. ll y a des centaines d'années, l'épreuve du degré alcoolique
du whisky consistait à mélanger du whisky avec de la poudre à canon et
à y mettre le feu. Si le feu prenaitl cela indiquait que la quantité de
whisky était suffisante pour permettre l'allumage, et le whisky avait
passé l'épreuve. Si la poudre ne s'allumait pas, le whisky était en-dessous
du degré éprouvé.
Vers 1740, les Douanes et Accises ainsi que les distillateurs de
Londres commencèrent à utiliser l'hydromètre de Clark, un
instrument conçu pour mesurer le degré d'un alcool. Une version plus
précise, inventée par Bartholomew Sikes, fut universellement adoptée
aux termes de la Loi sur les hydromètres de 1818, et est restée
l'instrument standard jusqu'en 1980.
© SWA 1995