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Section 5: Le Scotch Whisky dans le Monde
Afin d'aider le pays à faire rentrer des
devises indispensables à la fin de la deuxième guerre mondiale, l'industrie
du Scotch Whisky a mis sur pied un programme volontaire limitant les
ventes de whisky sur le marché britannique. Ce régime est resté en
vigueur jusqu'en 1954, mais ce n'est qu'en 1960-61 que les ventes
domestiques ont atteint le niveau d'avant-guerre. Depuis cette époque,
les augmentations inexorables du droit d'accise ont articifiellement
ralenti les expéditions hors des entrepôts sous douane, freinant une
consommation que la popularité croissante du whisky ne pouvait que
faire progresser.
Le Scotch Whisky est l'un des principaux produits d'exportation
britanniques, et dégage de fortes recettes en devises. L'exportation
n'est pas une activité nouvelle pour l'industrie du whisky, qui avant la
guerre vendait déjà la moitié de sa production à l'étranger. Aujourd'hui,
les exportations représentent autour de 85% des ventes totales de
Scotch Whisky.
Les statistiques mensuelles des sorties de whisky des entrepôts sous
douane ne permettent pas de savoir combien de whisky est
consommé en Ecosse même. Cependant les enquêtes faites au sein de
la profession indiquent que 15 à 20 pour cent du whisky vendu au
Royaume-Uni est consommé en Ecosse.
En tant que produit britannique dont le
succès à l'exportation a été le plus régulier, le Scotch Whisky apporte
une contribution importante à la balance des paiements de la Grande-
Bretagne et au benéfice des sociétés productrices. Le Scotch Whisky
est parmi les cinq premiers produ its d 'exportation du pays .
A l'heure
actuelle, le Scotch Whisky est exporté vers quelque 190 marchés dans
le monde entier. Les principaux marchés sont la Communauté
européenne, les Etats-Unis et le Japon.
Les ventes dans les Etats
membres autres que le Royaume-Uni représentent presque 40 pour
cent des exportations. Si l'on tient compte du Royaume-Uni, la CE
absorbe plus de la moitié des ventes de Scotch Whisky.
En 1939, les stocks de Scotch Whisky au Royaume-Uni
s'élevaient à 374 millions litres d'alcool pur. En 1945, ces stocks étaient
tombés à moins de 247 millions de litres. Depuis lors, ils ont progressé
en réponse à la demande et, en 1990, ils avaient décuplé pour
atteindre 2 543 millions de litres. Les stocks de whisky mûr et en cours
de maturation suffisent actuellement pour répondre aux projections de
vente sur presque neuf ans.
Le financement des stocks de whisky en cours de
vieillissement constitue l'investissement le plus important que les
sociétés de whisky doivent consentir. La longue période de
vieillissement que le Scotch Whisky doit nécessairement subir pose un
certain nombre de problèmes commerciaux. L'un des plus délicats tient
à la difficulté de prévoir la demande plusieurs années à l'avance,
opération à laquelle les assembleurs doivent se livrer quand ils
achètent du whisky au début d'une nouvelle saison.
On achète parfois du whisky jeune ou parvenu à maturité dans un but
spéculatif, dans l'espoir de le revendre à profit. ll faut souligner que
seule une infime fraction du whisky distillé en Ecosse est achetée et
vendue à cette fin. Les principales sociétés d'assemblage financent
elles-mêmes tous leurs stocks de whisky et n'achètent du whisky mûr
que lorsqu'elles se trouvent à court d'un whisky de type ou d'origine
particulier. ll n'existe pas de
"bourse du whisky" organisée comme il en existe pour d'autres matières
premières. ll n'existe pas davantage de cote officiellement reconnue de
cours acheteurs et vendeurs de whisky de types et d'âges différents.
Cette activité est très spéculative et The Scotch Whisky Association a
pour politique de n'offrir aucun conseil sur l'achat ou la vente de whisky
comme investissement.
© SWA 1995