Nella prima distillazione il liquido fermentato o "wash" èimmesso nel Wash Still (alambicco del wash) che èriscaldato direttamente col fuoco oppure con serpentine riscaldate a vapore. A questo punto il "wash" contiene lievito, alcol grezzo, qualche ingrediente fermentabile ed i sottoprodotti della fermentazione.

Durante la bollitura del wash i componenti subiscono dei cambiamenti di importanza vitale per il sapore e il carattere del whisky.

Nel corso della bollitura i vapori escono dal collo dell'alambicco e passano per un condensatore o serpentina raffreddati ad acqua, un tubo a spire di diametro decrescente racchiusa in una camicia nella quale circola aacqua fredda che fa condensare il vapore. Il distillato che ne risulta, noto come "low wines" (vini bassi), viene raccolto per essere ridistillato. Il liquido che rimane nel Wash Still si chiama pot ale o burnt ale (burlanda) ed è trattato e trasformato per la produzione di manglmi.

I "low wines" sono nuovamente distillati nello Spirit Still (alambicco dell'alcol), simile quanto ad aspetto e costruzione al Wash Still, ma piú piccolo dato che la quantità di liquido da trattare è minore. Con la distillazione nello Spirit Still si ottengono tre parti. La prima è chiamata "foreshots" (letteralmente primi spari", la seconda forma l'alcol potabile e la terza è nota come "feints" (alcol di coda). La prima e la terza parte sono rimandate in cicio e ridistillate nello Spirit Still con la carica successiva di low wines. Il residuo nell'alambicco, chiamato "spent lees" (sedimento), èeliminato.

Nel caso dello Spirit Still la progettazione dello stesso, I'altezza della testa e l'angolo del tubo di ampio diametro (detto "Iyne arm") che collega la testa al condensatore sono elementi importanti che influenzano il distillato. Il Pot Still è cambiato poco nel concetto globale lungo i secoli .

© SWA 1996