Oggi lo Scotch Whisky è oggetto di un'imposizione molto piú alta della maggioranza delle bevande concorrenti perciò si trova in condizione di inferiorità di fronte ai vini importati nel Regno Unito.

L'unica riduzione dell'imposta sui consumi verificatasi questo secolo è avvenuta nel 1973 per compensare l'imposizione supplementare in seguito all'introduzione dell'lVA. In contrasto, negli ultimi anni si sono avute ripetute riduzioni del dazio sui vini forti quali lo sherry ed il porto, sugli spumanti, sulla birra e sui vini di produzione britannica per la maggior parte prodotti con succo di uva importato.

"In partenza" significa "verso una destinazione finale al di fuori del Regno Unito". Sulle provviste di bordo non grava imposizione da secoli, al pari delle merci esportate come "carico" in paesi stranieri. La teoria è che le provviste in effetti sono esportazioni in quanto consumate fuori del territorio del Regno Unito e che il Tesoro non può pretendere di applicare il dazio che sarebbe imponibile se fossero consumate in patria. Dopo la distillazione, il whisky è conservato (senza imposte) in un magazzino doganale, lasciato invecchiare e se spedito come "provvista di bordo" o esportato è inviato direttamente dal magazzino alla nave. Le navi della Royal Navy (Marina Militare) sono incluse in questo regolamento. Una situazione simile esiste pure in relazione alle vendite di whisk-y sui voli internazionali (ma non nazionali) e nei duty-free degli aeroporti e porti. Se il whisky lascia la nave o l'aeromobile, salve le agevolazioni locali, diventa passibile di imposta. Le navi di piccolo cabotaggio e quelle in servizio fluviale o che navigano in acque interne non sono ritenute "in partenza", perciò non godono di sgravi fiscali sul whisky o qualsiasi altra provvista di bordo.

Dopo il 31 dicembre 1994 però non sarà piú permesso vendere superalcolici con le misure "imperiali". Lo Scotch, il gin, la vodka ed il rum saranno serviti nei locali autorizzati in misure di 25 ml o 35 ml. Un emendamento alla legge Pesi e Misure già riconosce 25 ml come misura legale. La legge che permetterà la misura di 35 ml sarà varata in tempo per la data limite del 1994.

La base alcolica del gin è insapore. Viene distillato in un Patent Still partendo da un infuso di cereali e viene successivamente "rettificato" aggiungendovi ginepro e altri sapori. L'alcol rettificato può essere ridistillato con i sapori oppure questi possono venire distillati separatemente ed aggiunti all'alcol in un secondo tempo.

L'aroma ed il sapore dello Scotch sono innati nell'alcol stesso e dipendono per lo piú dall'acqua e dal metodo di distillazione seguito. I componenti secondari sono dei prodotti sussidiari, anche se importanti, del procedimento di fabbricazione. Sono tutti innati nel whisky dal quale non si possono separare.

Sia lo Scotch che il gin sono incolori all'uscita dall'alambicco, ma il whisky prende un certo colore dai fusti nei quali invecchia. ll whisky invecchiato in fusti di rovere usati precedentemente per stagionare il vino di Jerez (sherry) ha general mente u n colore pi ú scuro d i quello invecchiato in fusti riusati di quercia bianca. Il blender, che cerca sempre l'uniformità anno dopo anno, impartisce al suo whisky un colore standard aggiungendovi, se necessario, un po' di soluzione colorante a base di zucchero caramellato. In rapporto al volume del whisky la quantità di colorante regolata per legge è infinitesimale.

Al contrario del whisky, le acquaviti rettificate quali il gin e la vodka non vengono invecchiate e possono essere consumate immediatamente. In generale arrivano al consumatore esattamente come sono uscite dall'alambicco e sono incolori.

All'imbottigliamento la gradazione minima è del 40 per cento vol. in Gran Bretagna, ma sovente sale al 43 nei mercati d'esportazione, con una gradazione superiore in casi eccezionali.

© SWA 1996